Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entwickelten sich die Gegend um die Rax und der Alpenraum zum Fremdenverkehrs-Hotspot. Die Bergwelt zog Ausflügler:innen schon lange an, nun begann sich aber auch der noch junge Wintersport breitenwirksam durchzusetzen. Die bildende Kunst war daran wesentlich beteiligt.

Gustav Jahn und Otto Barth, zwei Künstler und bergbegeisterte „Aktivisten“, hielten in Gemälden und Werbesujets eindrucksvoll Felsformationen, Bergsteiger:innen oder Schifahrer:innen fest. Sie bildeten „Seilschaften“ mit anderen einflussreichen Persönlichkeiten wie Mizzi Langer-Kauba, der „Touristenausstatterin“ aus Wien, dem Werbefachmann Fritz Benesch oder dem Gastronomen Camillo Kronich. Benesch und Kronich waren auch angesehene Fotografen.

Die Ausstellung illustriert die Errungenschaften der treibenden Aktivist:innen und Künstler:innen. Mit der Rax als Knotenpunkt erzählt sie von der Erschließung des Alpenraums als Tourismusgebiet. Die Motive auf den hochkarätigen Gemälden, Zeichnungen und Fotografien spannen einen Bogen vom Bismarcksteig auf der Rax, über den Großglockner bis zum Montblanc. Neben beeindruckenden Landschaften und enthusiastischen Sportler:innen sind auch Alltagsszenen wie Bauern bei der Arbeit festgehalten. Fremdenverkehrsplakate, Reliefkarten, Fachbücher und reiches Dokumentationsmaterial zum Thema Alpinismus und Tourismus vermitteln einen lebendigen Eindruck von der Bergwelt um 1900.

Die zahlreichen Leihgaben kommen u. a. aus den Landessammlungen Niederösterreich, vom Österreichischen Alpenverein-Museum∙Archiv, Österreichischen Touristenklub, Österreichischen Alpenklub sowie aus privaten Sammlungen.